La cura alla propria alimentazione è fortunatamente in aumento, e il primo passo per fare delle scelte consapevoli, è conoscere esattamente la composizione nutrizionale di un certo alimento, ma non è sempre facile avere a disposizione una fonte veramente affidabile è di facile consultazione. 
Come molte altre risorse istituzionali semi-sconosciute, ecco che ci vengono in aiuto le Tabelle di composizione degli alimenti elaborate dell' INRAN, l'Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione che svolge attività di ricerca, informazione e promozione nel campo degli alimenti e della nutrizione per la tutela dei consumatori e il miglioramento qualitativo delle produzioni agro-alimentari.
I dati riportati nelle Tabelle di composizione degli alimenti sono per il 70% dati sperimentali originali, ottenuti da studi programmati ad hoc, nell'Unità di Chimica degli Alimenti dell'INRAN e per il rimanente 30% provenienti da una accurata selezione bibliografica prevalentemente italiana.
Gli Alimenti riportati sono in totale 790, i Nutrienti presenti sono 67, non tutti disponibili per tutti gli alimenti, le carenze tuttora esistenti riguardano in particolare le vitamine e gli oligoelementi.
La ricerca nella banca dati alimentare può essere effettuata in vari modi, potendo scegliere tra quattro campi di ricerca, Alimento, Nutriente, Categoria e Quantità, questo permette ricerche mirate su un singolo alimento, ad esempio il Pane, che a sua volta è suddiviso nelle varie tipologie tra cui poter scegliere, ad esempio il Panettone.
Un'altra utile modalità di ricerca è quella per Nutriente, ad esempio selezionando Lipidi (grassi) per tutte le Categorie, si ottiene l'elenco completo degli alimenti per contenuto di lipidi percentuale decrescente, come puoi vedere qui.
Un altro esempio di ricerca potrebbe essere quello di determinare il contenuto di uno specifico micronutriente, ad esempio lo Zinco, in una specifica categoria, ad esempio Verdure e Ortaggi, potendo scoprire qui che le Carote crude sono quelle che ne contengono percentualmente di più, 2.92 mg. per 100g.
Oltre alla banca dati, nel sito INRAN sono anche disponibili nella sezione Linee Guida una lunga serie serie di monografie e video su vari temi inerenti gli alimenti e la nutrizione.
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