Aggiornamento post 09.06.09 
Disponibile nuova versione 9.6
X-Plane è probabilmente il miglior simulatore di volo attualmente disponibile, é stato sviluppato da Laminar Research ed in particolare dai suoi fondatori Austin Meyer, Sergio Santagada e Ben Supnik.
Nato inizialmente per essere utilizzato esclusivamente da Austin, per uso personale ( Austin è un ingegnere e lo utilizzava, inizialmente, per i suoi test di volo ) si è poi evoluto a tal punto da essere immesso sul mercato.
Giunto ora alla sua nona release, X-Plane si basa sul concetto fisico della fluidodinamica, il comportamento di un oggetto immerso in un fluido ( in questo caso l'aria ).
Per questo motivo la "base di partenza" di X-Plane è l'utilizzo di algoritmi matematici che, descrivendo la forma dell'oggetto, lo fa muovere in un determinato modo.
Nel simulatore X-Plane in base alla forma del velivolo ( profili alari, airfoils, dimensioni, massa ) avremo un determinato comportamento, progettare, quindi, un Boeing 747 impostando esattamente gli stessi parametri del modello originale, ne risulterà un comportamento in X-Plane praticamente uguale alla realtà.
Qui puoi trovare una spiegazione tecnica di come Austin Meyer descrive il funzionamento di X-Plane.
X-Plane è il primo simulatore di volo approvato dalla FAA (la Federazione dell'Aviazione Americana ) per l'addestramento di piloti all'utilizzo della strumentazione e al pilotaggio, e viene utilizzato da molte industrie per la progettazione di prototipi di velivoli.
Il programma, sviluppato per Mac, Windows e Linux, è in continua evoluzione e grazie all'aggiunta di moduli come scenari aggiuntivi, aerei sviluppati da terze parti e plug-ins per aggiungere funzionalità, si è imposto sul mercato riscuotendo un grandissimo successo.
Attorno a X-Plane si è sviluppata una grande comunità di sviluppatori, molti senza scopo di lucro, altri con moduli a pagamento, e in Italia si è creato il gruppo XP-Italia formato da appassionati di simulatori di volo che cercano in X-Plane l'esperienza più realistica possibile del volo simulato.
Nelle varie sezioni di XP-Italia trovi informazioni utili come le FAQ (Domande Frequenti), gli Scenari e molto altro.
La più grande comunità di sviluppatori è X-Plane.org, che raccoglie la maggior parte degli aerei e degli scenari creati per X-Plane.
X-Plane si integra perfettamente anche nel volo on-line, essendo perfettamente compatibile con le applicazioni XSquawkBox (VATSIM) e X-Ivap (IVAO) che ti permettono di volare collegato ad internet e, attraverso cuffie e microfono, di interagire con i controllori virtuali e con tutti gli altri utenti, sia di X-Plane che di Flight Simulator.
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