Aggiornamento post 21.10.09
Non é facile definire e classificare Wolfram Alpha, si potrebbe assimilare a un motore computazionale di conoscenza che interpreta le parole chiave (in inglese) inserite, e ti propone direttamente una risposta invece che offrirti, come farebbe un classico motore di ricerca, una lista di collegamenti ad altri siti web. 
L'autore di questo potente Motore di Conoscenza e Calcolo Multidisciplinare è lo scienziato e matematico britannico Stephen Wolfram, già molto noto per aver sviluppato il software Mathematica.
Wolfram Alpha "decodifica ed elabora" i dati a sua disposizione nelle immense banche dati che attualmente contengono già oltre 25 miliardi di singole informazioni, piú di 100 mila tipi di algoritmi e modelli, e capacità linguistiche per oltre 10 mila domini, ed é in grado di visualizzare in tempo reale a seconda dei casi sia definizioni, che calcoli e confronti, invece di cercare nel web e restituire una lista di collegamenti ipertestuali come farebbe un motore di ricerca.
Guarda la prima parte della presentazione dove vengono illustrate le innumerevoli potenzialità di calcolo multidisciplinare ( qui lo screencast completo ) :
Wolfram Alpha é un software molto sofisticato, costruito con Mathematica, ed è il risultato di più di 20 anni di sviluppo con oltre 5 milioni di righe di codice simbolico Mathematica che girano su supercomputer di classe cluster.
Wolfram Alpha elabora precisi input sia in linguaggio matematico che in linguaggio naturale, fornendo risposte dettagliate alle domande poste, ovviamente dentro precisi limiti, quindi il modo in cui si pone la domanda può influenzare l'efficacia della risposta.
Wolfram Alpha é da considerarsi ancora in fase di sviluppo e attualmente è focalizzato soprattutto sulle conoscenze tecniche come Matematica, Fisica, Chimica, Statistica, Astronomia, Meteorologia, Denaro & Finanza, Medicina & Salute, etc., ed é disponibile esclusivamente in lingua inglese.
Guarda la seconda parte della presentazione ( qui lo screencast completo ) :
L'obiettivo a lungo termine di Wolfram Alpha è molto ambizioso:
"Organizzare tutta la conoscenza in modo sistematico, immediatamente calcolabile e accessibile a tutti, raccogliendo e contabilizzando tutti i dati oggettivi, applicando qualsiasi modello, metodo o algoritmo noto per calcolare tutto quello che può essere calcolato in qualsiasi campo"
Per seguirne lo sviluppo e conoscere esempi di utilizzo nei vari campi di applicazione leggi il Wolfram Alpha Blog.
P.S. Ovviamente Wolfram Alpha è disponibile anche per Android.
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